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Gli Oratoriani, o Filippini come sono più popolarmente conosciuti in Italia, sono stati fondati da San Filippo Neri a Roma come Congregazione dell'Oratorio nel 1575 con la bolla pontificia "Copiosus in misericordia" di Gregorio XIII, approvati nel 1612 da Paolo V e confederati nel 1942. Oggi la Confederazione dell'Oratorio riunisce circa 600 Filippini (sacerdoti, fratelli laici e chierici) distribuiti in 77 Congregazioni canonicamente erette in 17 Nazioni del mondo.

Nella Diocesi di Bologna, l'Oratorio filippino fu fondato per opera del P. Licinio Piò, che sospinto dal cardinale Paleotti prima si portò a Roma per conoscere lo spirito filippino e poi, tornato in patria, ne iniziò la fondazione nel 1615. I Padri ottennero la chiesa della Madonna di Galliera [foto a sinistra] dal Card. Ludovisi, che divenuto papa col nome di Gregorio XV, nel 1621, un anno prima della canonizzazione di San Filippo, approvò la Congregazione dell'Oratorio di Bologna.

Purtroppo la bella pianta fu sfrondata dall'uragano di due soppressioni, quella di Napoleone I nel 1806 e l'altra del Governo italiano nel 1866, che portò i Padri a perdere il loro grande convento e con esso tutti i loro beni. Tuttavia la Congregazione, provata e spogliata di tutti i suoi beni, non fu per altro sradicata.

Oggi i Filippini sono una presenza attiva all'interno della Arcidiocesi di Bologna con la cura delle chiese della Madonna di Galliera e di Santa Maria della Vita nel centro storico e del Cenobio di San Vittore nella collina bolognese ma anche attraverso numerosi apostolati. Esiste anche una "filiale" a Toulon (Francia).

Per approfondire

• Cronistoria della Congregazione

• Santità filippina, Sodali e visitatori illustri